蚕起食桑

蚕起食桑（かいこおきてくわをはむ）5月21日～25日

蚕が桑の葉を食べ出す。歳時記では蚕は春の季語となっていますが、夏は蚕、秋は秋蚕とあります。明治時代に養蚕は隆盛期を迎え、世界一の生糸（シルク）の輸出国となりましたが、1940年には絹の代替品としてナイロンが発明され、太平洋戦争や廉価製品の拡大によって日本のシルク産業急速に縮小、2016年には全国の養蚕農家数は349戸までに減少しています。一方で日本のシルク産業の再創生を目指して、衣料品や化粧品、また食品などへの用途開発も進んでいます。

写真は岡谷市にある岡谷蚕糸博物館で撮ったものです。博物館には宮坂製糸所が日本古来の繰糸機が実際に稼働しており、繭から絹糸が出来るまでを見ることが出来ます。

　　　サングラスかけたるやうな夏蚕かな　　　　　　扇木

　　　　　　summer silkworm
　　　　　　looks like

　　　　　　wearing sunglasses

夏蚕いまねむり足らひぬ透きとほり　　　　　　加藤楸邨